Почему слоны не болеют раком?

На протяжении многих лет известно, что слоны меньше всего подвергаются раковым заболеваниям. Результаты недавно проведенных исследований установили, что слоны обладают защитными механизмами, которые обеспечивают защиту от рака.
В прошлом существовало мнение, что с увеличением размеров животных у них повышается риск развития раковых заболеваний. Но в одном исследовании, проведенным около 40 лет назад ученым Пето, было установлено, что не существует никакой взаимосвязи между размером тела животног о и развитием рака. Такое исследование также известно, как Парадокс Пето, в основе которого легло изучение слонов.

В организме слонов содержится в 100 раз больше клеток, чем в организме человека. Увеличение количества клеток, по идее, должно приводить к повышенному риску развития рака. Тем не менее, заболеваемость раком у слонов составляя 5 процентов, у человека этот показатель приравнивается к 25 процентам. В проведенном в октябре исследовании, были выявлены причины довольно низких показателей заболеваемости раком.

Согласно результатам исследования, в генетической структуре слонов были выявлены дополнительные копии гена, которые играют важную роль при развитии у них раковых опухолей. Ученые сосредоточили свое внимание на изучении гена ТР53. У человека имеется две копии гена Т53, одна из которой передается по линии матери, другая по линии отца. У слонов же, как было выявлено, чило таких копий гена достигает 40 единиц. Ген Т53 (антионкоген, также известный как p53) – представляет собой опухолевый супрессор, выполняющий функцию супрессора образования злокачественных опухолей. В связи с важностью его значений, уважаемые научные авторитеты стали называть его молекулой века или «стражем генома».

Основной функцией р53 является предотвращение роста опухоли. После того, как произойдет нарушение в генетической информации клетки, для предотвращения их беспорядочного деления копия гена р53 начнет инициировать механизмы, которые будут восстанавливать возникшие повреждения, а также остановит неконтролируемое деление этих клеток. Если же, повреждения, вызванные нарушением генетической информации клетки, не представится возможным восстановить, то начнет проявляться апоптоз - регулируемый процесс программируемой клеточной гибели, благодаря которому происходит уничтожение этих клеток. В организме человека мутантный ген р53 выявился в более, чем 50 процентов случаев выявления всех видов рака. Для того, чтобы р53 обладал сильной функциональной способностью, унаследованные им по линии матери и отца две копии генов должны быть совершенно здоровыми. Если же в одной из копии гена имеется повреждение, то р53 не будет находиться в состоянии выполнять свойственных ему функций. Такое состояние носит название Синдром Ли Фраумени. Риск развития рака у людей, имеющих такой синдром очень высок.

Исследователи путем изучения образцов крови, взятых у здоровых людей, у больных с синдромом Ли Фраумени, а также образцов крови, полученных от слонов, после воздействия на них радиации, пытались определить уровень смертности клеток. В результате активного действия р53, клетки подвергшиеся воздействию радиации начинают погибать. По крайней мере, смерть клеток ожидается у больных с синдромом Ли Фраумени, в которых отсутствует проявление какой-либо активности со стороны р53. Как и следовало ожидать, результаты исследований установили, что наибольшая гибель клеток, составляющая 14,6 процента наблюдалась в клетках крови, полученных от слона. У здоровых людей этот показатель составил 7,2 процента, а у больных с синдромом Ли Фраумени гибель клеток составила всего 2,7 процента. Результаты данного исследования показали, что поврежденные клетки в организме слонов, не переходя в злокачественную опухоль, подвергаются уничтожению, вызванному, имеющимся у них, дополнительными копиями гена р53.

Все эти результаты какие новые возможности могут предложить нам для лечения онкологических заболеваний?

До сих пор исследования в области рака были ориентированы на людей. Тем не менее, изучение дополнительных копий гена p53 у различных живых существ, поможет еще большему продвижению вперед терапии рака. Возможно, что природа уже давно обнаружила механизм, который предотвращает раковые заболевания!