Танец генов: эпигенетика и рак

Танец генов: эпигенетика и рак

Для того, чтобы можно было разработать эффективное лечение от рака, нам необходимо понять, каким образом здоровые клетки превращаются в опасные раковые клетки. Генетическая наука играет очень важную роль в объяснении причины возникновения рака. За последние годы мы познакомились с ветвью науки, которая сможет дать новые возможности для индивидуального лечения рака: эпигенетика. Рак представляет собой бесконтрольное и безграничное размножение наших клеток, и их распространение в другие ткани или органы. Итак, каким образом образуется это бесконтрольное размножение? У всех живых существ, существующих на земле, основной шифр сокрыт в ДНК. Структуру наших генов формирует ДНК, и благодаря информации о генах вырабатываются белки, выполняющие функции в организме. Наши гены находятся в структурах, которые называются хромосомами. Имеется 23 пары хромосомы. Каждая пара при участии хромосомы начинает делиться на эмбрионы от матери и отца. В то же время наши гены определяют наличие или отсутствие склонности к образованию рака. Основную роль в образовании рака сыграют три различных вида рака. Среди них:

  • Прото-онкогены: при нормальных условиях ответственны за рост клеток. В результате мутаций они становятся причиной развития рака, превращаясь в онкогены.
  • Гены, подавляющие опухоль: это гены, подавляющие рост. При мутации, клетки начинают агрессивно и бесконтрольно размножаться.
  • Гены восстановления ДНК: Ответственны за восстановление повреждений, допущенных в ДНК

Наряду с завершением проекта человеческого геном в 2003 году стала очевидной вся наша генетическая структура. Раньше полагали, что у нас существует более 100 тысяч генов, но последние исследования помогли выяснить, что количество генов составляет порядка 22 тысяч. В то же время было открыто, что лишь очень малая часть наших генов образована от настоящих генов. Было установлено, что оставшаяся большая часть представляет собой регулирующие гены, которые на самом деле несут в себе очень важные функции и определяют, каким образом будут работать гены, называемые мусорной ДНК, и какая связь будет образована между ними. Все достигнутые результаты исследований позволили сформировать эпигенетическую науку, которая изучает связи между генами и между генами и окружающей средой. Эпигенетика обозначает пространство генетики и изучает, каким образом ведут себя гены, как они организованы. Благодаря эпигенетической науке мы знаем, что наши гены не постоянны, и могут изменяться в случаях, когда на клетку оказывается воздействие. Другими словами, гены могут изменяться, в зависимости от окружающих изменений, и влиять на появление заболеваний. Мы можем рассмотреть гены как источники света, размещенные в комнате. Раньше полагали, что если один или несколько светильников повреждаются, то появляются различные заболевания. То, что некоторые светильники блестят (очень активные гены), некоторые тусклые (ген с подавленной активностью), или присутствуют ленты, препятствующие распространению света (эпигенетические механизмы), означает малый уровень генетической экспрессии (выраженности). Как и с примером источников света, нарушение баланса работы генов становится причиной развития заболеваний.

Связь между эпигенетикой и раком получила значение после 2000-х годов. Эпигенетическая наука показала, что рак, помимо генетических нарушений, развивается также в зависимости от связи генов между собой и с окружающей средой. Другими словами, наш образ жизни и питание оказывают влияние на работу генов, и определяют риск развития рака. Это было показано в 2005 году на основе исследований, в которых использовался подход изменения питания и образа жизни вместо проведения лечения в группе больных раком предстательной железы ранней стадии с низким риском. Согласно результатам исследования, было установлено (4), что после изменения питания и образа жизни гены становятся активными, и раковые гены могут остаться в таком случае за бортом. Воздействие эпигенетических изменений на развитие рака является одной из тем, на которые были направлены исследования в последние годы. В настоящее время нам еще не вполне удалось распознать все эпигенетические механизмы, но в ходе проведенных исследований уже было доказано, что эпигенетические механизмы оказывают воздействие на гены, подавляющие опухоль. Если привести в данной связи пример, то можно сказать, что развитие рака похоже на опрокидывание фишек в игре домино. Если под воздействием эпигенетических механизмов замолчит ген, подавляющий опухоль, то первая фишка домина окажется перевернутой, и за ней последуют другие фишки домино. Рак придет в более агрессивный вид. Благодаря эпигенетической науке появится возможность проводить индивидуальное лечение, мы сможем поставить себе целью понять причину развития рака, благодаря индивидуальным методам лечения и выбору правильного питания. В нашей следующей статье вы сможете познакомиться с проведенными клиническими исследованиями и узнать о эпигенетических лекарствах, получивших разрешение от FDA, под заголовком «Эпигенетические методы лечения рака».